Nachdem er über einen Schnappschuss gestolpert war, auf dem jemand als Eisbär verkleidet eine Straße in Berlin entlanglief, verbrachte er 20 Jahre damit, Fotos anderer Bärenimitatoren zu jagen, die sich über vier Jahrzehnte erstreckten und aus verschiedenen Orten in Deutschland stammten. Jetzt sind seine vielen gefundenen Bilder in einem Buch mit dem Titel TEDDYBÄR zusammengefasst.

Die Fotos sehen zwar albern und absurd aus, vermitteln aber ein seltsames Gefühl. Die Posen des Bären variieren nur geringfügig und er hat ein zotteliges Grinsen.

Um diese Bilder herum entfaltet sich die schmerzhafte und turbulente Geschichte Deutschlands; die fröhlichen Nazi-Soldaten werden später durch lächelnde amerikanische Soldaten ersetzt, während der Bär unverändert bleibt.

Die Ursprünge der bizarren Tradition sind ein kleines Rätsel, aber einige Quellen behaupten, dass der Eisbärenwahn in den frühen 1920er Jahren begann, als zwei echte Eisbären im Berliner Zoo ankamen.

Familien kamen aus dem ganzen Land, um die Bären zu sehen und sich vor dem Zoo mit den Jungs in Bärenkostümen fotografieren zu lassen, die vor den Toren standen, um die Touristen willkommen zu heißen. Und so entstand ein landesweites Phänomen, das bis in die späten 1960er Jahre anhielt.

Die ersten Bärenanzüge, die von Menschen getragen wurden, wurden von den Ureinwohnern in schamanischen rituellen Praktiken verwendet. In der heutigen Zeit sind sie eine beliebte Wahl als Maskottchen, und sowohl stilisierte als auch realistische Bärenkostüme werden aufgrund der herausragenden Rolle des Bären in Kunst und Unterhaltung häufig in Film und auf der Bühne verwendet.

(Bildnachweis: TEDDYBÄR, eine Serie aus der Sammlung Jean-Marie Donat, Innocences Publishing).