Der deutsche Zeppelin Hindenburg fliegt am 6. Mai 1937 über Manhattan. Wenige Stunden später ging das Schiff bei dem Versuch, in Lakehurst, New Jersey zu landen, in Flammen auf.
Die Hindenburg-Katastrophe in Lakehurst, New Jersey, am 6. Mai 1937 beendete das Zeitalter der starren Luftschiffe. Bei der Katastrophe kamen 35 Personen auf dem Luftschiff und ein Mitglied der Bodenmannschaft ums Leben, aber wie durch ein Wunder überlebten 62 der 97 Passagiere und Besatzungsmitglieder.
Nach mehr als 30 Jahren Passagierverkehr auf kommerziellen Zeppelinen, in denen Zehntausende Passagiere auf mehr als 2.000 Flügen über eine Million Meilen zurücklegten, ohne eine einzige Verletzung zu verzeichnen, ging die Ära des Passagierluftschiffs schlagartig zu Ende Protokoll.
Fast 80 Jahre Forschung und wissenschaftliche Tests stützen die gleiche Schlussfolgerung, zu der auch die ursprünglichen deutschen und amerikanischen Unfalluntersuchungen von 1937 kamen: Es scheint klar, dass die Hindenburg-Katastrophe durch eine elektrostatische Entladung (dh einen Funken) verursacht wurde, die austretenden Wasserstoff entzündete.
Der Funke wurde höchstwahrscheinlich durch einen Unterschied im elektrischen Potenzial zwischen dem Luftschiff und der umgebenden Luft verursacht: Das Luftschiff befand sich etwa 60 Meter (ca. 200 Fuß) über dem Flugplatz in einer elektrisch geladenen Atmosphäre, aber das Metallgerüst des Schiffs war bei seiner Landung geerdet Linie.
Im riesigen deutschen Bauhangar in Friedrichshafen wird der A/S Hindenburg der letzte Schliff gegeben. Arbeiter, die im Vergleich zu den riesigen Heckflächen des Schiffes winzig erscheinen, behandeln den Stoff, der den riesigen Rumpf bedeckt, chemisch.
Der Unterschied im elektrischen Potenzial führte wahrscheinlich dazu, dass ein Funke von der Stoffbespannung des Schiffes (die die Fähigkeit hatte, Ladung zu halten) auf das Schiffsgerüst (das über die Landeleine geerdet war) übersprang. Eine etwas weniger wahrscheinliche, aber immer noch plausible Theorie führt den Funken auf eine koronale Entladung zurück, die allgemein als Elmsfeuer bekannt ist.
Die Ursache des Wasserstofflecks ist eher ein Rätsel, aber wir wissen, dass es auf dem Schiff vor der Katastrophe zu einem erheblichen Wasserstoffleck kam. Es wurden nie Beweise für Sabotage gefunden, und es wurde nie eine überzeugende Sabotagetheorie aufgestellt.
Klar ist: Die Katastrophe hatte nichts mit der Stoffbespannung des Zeppelins zu tun. Hindenburg war nur eines von vielen Wasserstoff-Luftschiffen, die aufgrund ihres brennbaren Traggases durch einen Brand zerstört wurden, und Behauptungen über die angebliche Entflammbarkeit der Außenhülle des Schiffes wurden wiederholt widerlegt. Die einfache Wahrheit ist, dass Hindenburg in 32 Sekunden zerstört wurde, weil es mit Wasserstoff aufgeblasen wurde.
Die Katastrophe war Gegenstand spektakulärer Wochenschauberichterstattungen, Fotos und aufgezeichneter Radio-Augenzeugenberichte von Herbert Morrison vom Landeplatz, die am nächsten Tag ausgestrahlt wurden.
Das Ereignis erschütterte das Vertrauen der Öffentlichkeit in das riesige starre Luftschiff zur Passagierbeförderung und markierte das abrupte Ende der Luftschiff-Ära.
Das Stahlskelett des neuen deutschen Luftschiffs „LZ 129“ im Bau in Friedrichshafen. Das Luftschiff wurde später nach dem verstorbenen Feldmarschall Paul von Hindenburg, dem ehemaligen deutschen Präsidenten, benannt.
Die Hindenburg lässt am 9. Mai 1936 Wasser ab, um eine reibungslosere Landung in Lakehurst, New Jersey, zu gewährleisten. Das Luftschiff unternahm 1936 17 Hin- und Rückflüge über den Atlantik und beförderte dabei 2.600 Passagiere bequem und mit einer Geschwindigkeit von bis zu 135 km/h (85 mph). ). Die Zeppelin-Gesellschaft begann 1931 mit dem Bau der Hindenburg, einige Jahre vor der Ernennung Adolf Hitlers zum deutschen Reichskanzler. Während seiner 14-monatigen Betriebszeit fuhr das Luftschiff unter der neu geänderten deutschen Nationalflagge, der Hakenkreuzfahne der NSDAP.
Zuschauer und Bodenpersonal umringen die Gondel der Hindenburg, während sich das Leichter-als-Luft-Schiff darauf vorbereitet, am 11. Mai 1936 die US-Marinestation in Lakehurst, New Jersey, zu verlassen und nach Deutschland zurückzukehren.
Ein Farbfoto des Speisesaals an Bord der Hindenburg.
Passagiere im Speisesaal der Hindenburg, im April 1936.
Die Hindenburg fliegt 1936 über den Boston Common in Boston, Massachusetts. Oben rechts ist auch ein weiteres Kleinflugzeug zu sehen.
Ein Flugzeug der US-Küstenwache begleitet die Hindenburg auf ihrem Erstflug zwischen Friedrichshafen und Lakehurst im Jahr 1936 zu einer Landung in Lakehurst, New Jersey.
Der riesige deutsche Zeppelin Hindenburg in Lakehurst, New Jersey, im Mai 1936. Die olympischen Ringe an der Seite warben für die Olympischen Sommerspiele 1936 in Berlin.
Die Hindenburg rollt am 9. Mai 1936 in den Hangar der US-Marine, ihre Nase ist am mobilen Ankerturm in Lakehurst, New Jersey, eingehakt. Das starre Luftschiff hatte gerade einen Rekord für seine erste Nordatlantiküberquerung aufgestellt, die erste von zehn Etappen planmäßige Rundreisen zwischen Deutschland und Amerika.
Der in Deutschland gebaute Zeppelin Hindenburg ist von hinten zu sehen, mit dem Hakenkreuz-Symbol auf seinem Heckflügel, während das Luftschiff am 9. Mai 1936 teilweise von seinem Hangar auf der US Navy Air Station in Lakehurst, New Jersey, umschlossen ist.
Die Hindenburg, oberirdische Besatzung auf der US Navy Air Station in Lakehurst, New Jersey.
Die Hindenburg schwebt am 8. August 1936 auf dem Weg von Deutschland nach Lakehurst, New Jersey, am Empire State Building über Manhattan vorbei.
Eine moderne, elektrisch ausgestattete Küche an Bord der Hindenburg versorgte Passagiere und Besatzung, wie auf diesem undatierten Foto zu sehen ist.
Innenraum der Lounge an Bord der Hindenburg, wo Passagierfenster geöffnet werden konnten.
Die Hindenburg schwimmt am 6. Mai 1937 über Manhattan Island in New York City, nur wenige Stunden vor der Katastrophe im nahe gelegenen New Jersey.
Das deutsche Luftschiff Hindenburg, kurz bevor es am 6. Mai 1937 vor der Landung auf der US-Marinestation in Lakehurst, New Jersey, abstürzte.
Gegen 19:25 Uhr Ortszeit ging der deutsche Zeppelin Hindenburg am 6. Mai 1937 in Flammen auf, als er auf den Ankerplatz der Naval Air Station in Lakehurst, New Jersey, zusteuerte. Das Luftschiff befand sich noch etwa 200 Fuß über dem Boden .
Die Hindenburg ging schnell in Flammen auf – zwischen den ersten Anzeichen von Unruhe und der völligen Katastrophe verging weniger als eine Minute. Dieses Bild fängt einen Moment zwischen der zweiten und dritten Explosion ein, bevor das Luftschiff den Boden berührt.
Als das aufsteigende Wasserstoffgas verbrannte und aus dem Heck der Hindenburg entwich, fiel das Heck zu Boden und schickte einen Flammenstoß durch die Nase. Das Bodenpersonal unten zerstreut sich, um dem Inferno zu entkommen.
Ein Überlebender flieht aus der einstürzenden Struktur des Luftschiffs Hindenburg.
Das Wrack der Hindenburg in Lakehurst, New Jersey, am 6. Mai 1937.
Major Hans Hugo Witt von der deutschen Luftwaffe, der bei der Hindenburg-Katastrophe schwere Verbrennungen erlitt, ist zu sehen, wie er am 7. Mai 1937 vom Paul Kimball Hospital in Lakewood, New Jersey, in ein anderes Krankenhaus in der Umgebung verlegt wird
Eine unbekannte Überlebende wird am 6. Mai 1937 vom Schauplatz der Hindenburg-Katastrophe in der US-Marinestation in Lakehurst, New Jersey, geführt.
Adolf Fisher, ein verletzter Mechaniker des deutschen Luftschiffs Hindenburg, wird am 7. Mai 1937 vom Paul Kimball Hospital in Lakewood, New Jersey, in einen Krankenwagen verlegt, der zu einem anderen Krankenhaus in der Umgebung fährt.
Mitglieder des US Navy Board of Inquiry inspizieren am 8. Mai 1937 das Wrack des deutschen Zeppelins Hindenburg auf dem Feld in New Jersey.
Zollbeamte durchsuchen Gepäckstücke, die bei der Hindenburg-Explosion in Lakehurst, New Jersey, am 6. Mai 1937 geborgen wurden.
Zwei Männer inspizieren im Mai 1937 das verdrehte Metallgerüst der Hindenburg in New Jersey.
In New York City finden am 11. Mai 1937 auf dem Hamburg-American Pier Trauerfeiern für die 28 Deutschen statt, die bei der Hindenburg-Katastrophe ihr Leben verloren. Etwa 10.000 Mitglieder deutscher Organisationen säumten den Pier.
Deutsche Soldaten grüßen, während sie am 11. Mai 1937 während der Trauerfeier auf dem Hamburg-American Pier in New York City neben dem Sarg von Kapitän Ernest A. Lehmann, dem ehemaligen Kommandeur des Zeppelins Hindenburg, stehen. Das Hakenkreuz- Für ihre Rückkehr nach Europa wurden drapierte Särge an Bord der SS Hamburg gebracht.
Überlebende Besatzungsmitglieder an Bord des unglückseligen deutschen Zeppelins Hindenburg werden am 7. Mai 1937 auf der Naval Air Station in Lakehurst, New Jersey, fotografiert. Rudolph Sauter, Chefingenieur, ist in der Mitte und trägt eine weiße Mütze. hinter ihm steht Heinrich Kubis, ein Verwalter; Heinrich Bauer, Wachoffizier, ist Dritter von rechts mit schwarzer Mütze; und der 13-jährige Werner Franz, Schiffsjunge, steht in der ersten Reihe in der Mitte. Mehrere Mitglieder der Luftschiffbesatzung tragen Sommerkleidung der US-Marine, die ihnen als Ersatz für die Kleidung diente, die ihnen bei der Flucht aus dem brennenden Luftschiff an vielen Körpern verbrannt worden war.
Eine Luftaufnahme des Wracks des Hindenburg-Luftschiffs in der Nähe des Hangars der Naval Air Station in Lakehurst, New Jersey, am 7. Mai 1937.
(Bildnachweis: AP Photo / National Archves / Bundesarchiv / Library of Congress).