Diese im Deutschland Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts aufgenommenen Fotografien zeigen anonyme Personen, die neben als Eisbären verkleideten Schauspielern posieren. Die Bilder, Teil einer TeddyBär-Sammlung, wurden zwischen dem Ende des Ersten Weltkriegs und den späten 1960er Jahren von Jean-Marie Donat zusammengestellt.

Nachdem er zufällig auf einen Schnappschuss von jemandem gestoßen war, der als Eisbär verkleidet eine Straße in Berlin entlang trottete, machte er sich 20 Jahre lang auf die Suche nach Fotos von anderen Bären-Imitatoren, die sich über vier Jahrzehnte erstreckten und aus Orten in ganz Deutschland stammten. Jetzt sind seine vielen gefundenen Bilder in einem Buch mit dem Titel TEDDYBÄR zusammengefasst .

Während die Fotos sicherlich albern und absurd aussehen, vermitteln sie ein seltsames Gefühl. Die Posen des Bären variieren nur geringfügig und er hat ein struppiges Grinsen.

Um diese Bilder herum spielt sich die schmerzliche und turbulente Geschichte Deutschlands ab; Die fröhlichen Nazi-Soldaten werden später durch lächelnde amerikanische Soldaten ersetzt, während der Bär unverändert bleibt.

Die Ursprünge der bizarren Tradition sind ein wenig rätselhaft, einige Quellen behaupten jedoch, dass der Eisbären-Wahn in den frühen 1920er Jahren begann, als zwei echte Eisbären im Berliner Zoo ankamen. 

Familien kamen aus dem ganzen Land, um die Bären zu sehen und sich vor dem Zoo mit den Jungs in Bärenkostümen fotografieren zu lassen, die vor den Toren standen, um Touristen zu begrüßen. Und daraus entstand ein bundesweites Phänomen, das bis in die späten 1960er-Jahre anhielt.

Die ersten von Menschen getragenen Bärenanzüge wurden von den Ureinwohnern in schamanischen Ritualpraktiken verwendet. Heutzutage sind sie eine beliebte Maskottchenwahl, und sowohl stilisierte als auch realistische Bärenkostüme werden aufgrund der herausragenden Rolle des Bären in Kunst und Unterhaltung häufig in Filmen und auf der Bühne verwendet.

(Bildnachweis: TEDDYBÄR, eine Serie aus der Jean-Marie Donat Collection, Innocences Publishing).