Il primo attentato a Papa Giovanni Paolo II ebbe luogo mercoledì 13 maggio 1981 in Piazza San Pietro nella Città del Vaticano. Il Papa è stato colpito e ferito da Mehmet Ali Ağca mentre entrava nella piazza. Il Papa fu colpito quattro volte e subì una grave perdita di sangue. Ağca è stato immediatamente arrestato e successivamente condannato all’ergastolo da un tribunale italiano. Il Papa successivamente perdonò Ağca per l’attentato. È stato graziato dal presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi su richiesta del Papa ed è stato deportato in Turchia nel giugno 2000.
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| Nel momento in cui Mehmet Ali Ağca ha preso di mira il Papa dalla folla. |
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| Il Papa stava salutando i pellegrini nella Città del Vaticano quando è stato colpito da quattro proiettili. |
Nel 1979 il New York Times riferì che Agca, definito “l’assassino reo confesso di un giornalista di Istanbul”, aveva descritto il Papa come “il leader mascherato delle crociate” e aveva minacciato di fucilarlo se non avesse annullato il suo programmato visita in Turchia, avvenuta alla fine di novembre 1979. Il giornale affermava anche (il 28 novembre 1979) che l’omicidio sarebbe stato una vendetta per l’attacco allora ancora in corso alla Grande Moschea della Mecca, iniziato il 20 novembre. e di cui ha incolpato gli Stati Uniti o Israele.
A partire dall’agosto 1980, Ağca, sotto lo pseudonimo di Vilperi, iniziò ad attraversare la regione del Mediterraneo, cambiando passaporti e identità, forse per nascondere il suo punto di origine a Sofia, in Bulgaria. Entrò a Roma il 10 maggio 1981, arrivando in treno da Milano. Secondo la successiva testimonianza di Ağca, ha incontrato tre complici a Roma, uno turco e due bulgari, mentre l’operazione era comandata da Zilo Vassilev, l’addetto militare bulgaro in Italia. Ha detto che questa missione gli è stata assegnata dal mafioso turco Bekir Çelenk in Bulgaria. Secondo Ağca, il piano era che lui e il sicario di riserva Oral Çelik aprissero il fuoco sul papa in piazza San Pietro e fuggissero all’ambasciata bulgara sotto la copertura del panico generato da una piccola esplosione.
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| Papa Giovanni Paolo II collassò nella Jeep papale dopo essere stato colpito da un proiettile in Piazza San Pietro a Roma il 13 maggio 1981. |
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| Il Papa fotografato pochi istanti dopo essere stato colpito da Ali Ağca. |
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| Questa foto mostra Papa Giovanni Paolo II seduto nel suo letto al Policlinico Gemelli di Roma il 19 maggio 1981, sei giorni dopo essere stato ferito in Piazza San Pietro. |
Il 13 maggio si sedettero in piazza, scrivendo cartoline e aspettando l’arrivo del Papa. Quando il Papa è passato in mezzo a una folla di sostenitori, Ağca ha sparato quattro colpi alle 17:17 con una pistola semiautomatica Browning Hi-Power da 9 mm, ferendolo gravemente. È fuggito dalla scena mentre la folla era sotto shock e si è sbarazzato della pistola gettandola sotto un camion, ma è stato afferrato dal capo della sicurezza vaticana Camillo Cibin, una suora, e da diversi spettatori che gli hanno impedito di sparare altri colpi o di scappare, e lui è stato arrestato. Tutti e quattro i proiettili colpirono Giovanni Paolo II; due di loro si sono conficcati nel suo intestino inferiore mentre gli altri due hanno colpito l’indice sinistro e il braccio destro e hanno ferito anche due passanti: Ann Odre, di Buffalo, New York, è stata colpita al petto e Rose Hall è stata leggermente ferita al braccio. . Il Papa è stato immediatamente portato d’urgenza in ospedale mentre le autorità setacciavano il luogo alla ricerca di prove. Çelik fu preso dal panico e fuggì senza far esplodere la bomba o aprire il fuoco.
Ağca fu condannato nel luglio 1981 all’ergastolo per l’attentato, ma fu graziato dal presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi nel giugno 2000 su richiesta del Papa. Fu poi estradato in Turchia, dove fu imprigionato per l’omicidio del giornalista di sinistra Abdi İpekçi nel 1979 e per due raid bancarii effettuati negli anni ’70. Nonostante una richiesta di rilascio anticipato nel novembre 2004, un tribunale turco annunciò che non avrebbe potuto essere rilasciato fino al 2010. Ciononostante è stato rilasciato sulla parola il 12 gennaio 2006. Tuttavia, il 20 gennaio 2006, la Corte suprema turca ha stabilito che il periodo trascorso in Italia non poteva essere detratto dalla sua condanna in Turchia ed è stato riportato in prigione. Ağca è stato rilasciato dal carcere il 18 gennaio 2010, dopo quasi 29 anni dietro le sbarre.
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| In una foto d’archivio del dicembre 1983 fornita dal quotidiano vaticano L’Osservatore Romano , Papa Giovanni Paolo II incontra Mehmet Ali Ağca, nella cella della prigione di Ağca a Roma. |
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| Il Papa ha visitato Ağca mentre era in prigione. |
Dopo la sparatoria, Papa Giovanni Paolo II ha chiesto alle persone di “pregare per mio fratello [Ağca]… che ho sinceramente perdonato”. Nel 1983, lui e Ağca si incontrarono e parlarono in privato nel carcere di Rebibbia a Roma, dove Ağca era detenuto. Secondo quanto riferito, Ağca avrebbe baciato l’anello del Papa al termine della loro visita; alcuni pensavano erroneamente che il Papa stesse ascoltando la confessione di Ağca. Nel corso degli anni il Papa è stato in contatto anche con la famiglia di Ağca, incontrando sua madre nel 1987 e suo fratello, Muezzin Ağca, dieci anni dopo.
Sebbene Ağca abbia affermato che “per me [il Papa] era l’incarnazione di tutto ciò che è capitalismo” e abbia tentato di ucciderlo, Ağca ha sviluppato un’amicizia con il pontefice. All’inizio di febbraio 2005, durante la malattia del Papa, Ağca ha inviato una lettera al Papa augurandogli ogni bene.
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| Il cardinale Stanislaw Dziwisz (a sinistra) guarda la tonaca che Papa Giovanni Paolo II indossava quando gli spararono nel 1981, nel Santuario di San Giovanni Paolo II a Cracovia, in Polonia, il 13 maggio 2015, il 34° anniversario del tentativo di omicidio. |
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| La Fiat Papamobile su cui viaggiava Papa Giovanni Paolo II al momento del tentato omicidio. Questo veicolo è ora nei Musei Vaticani. |
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| La pistola Browning usata da Mehmet Ali Ağca per sparare a distanza ravvicinata al papa. |